打工不如意 自己开餐馆
   1969年，刘星出生于湖北安陆。
   从华中理工大学（现华中科技大学）新闻系专科毕业后，她成为安陆一家报社的记者。由于性格上的原因，刘星只做了三个月的记者，就从报社辞职了。
   1994年，刘星来到武汉，应聘上一家服务公司的文秘，尽管工资挺高（月薪1400元），但她做得并不如意。
   第二次辞职后，她不想再打工了，“如果到哪里做事都是这个样子，倒不如自己干一番事业”。
   在武汉大街小巷转了几天，她想到开一家小餐馆。“这一行门槛低，请个厨师，有个上万元就能开张做生意了。最重要的是，不用靠关系做事，只要物美价廉，就肯定有生意。”
   当年6月，她在珞狮北路老洪山法院旁开了一家小店，60平方米，8张桌子，店名别出心裁地叫“三寸舌”酒家。
   菜并不特别的“三寸舌”酒店，靠着刘星的好人缘，一步步做了起来。到1999年，她投资30万元把店扩建到800平方米，酒店也更名为“红叶酒楼”。
   结忘年交 上电视一夜出名
   在做生意的过程中，她也结交了不少朋友。
   2000年的春节过后，一天晚上，店里客人已不多了，来了一位很有气质的老人，点了两个菜后，一个人边吃边看电视。刘星就和他搭话，交谈中，她知道这人是中南民院的教授，叫余和祥。两人从电视节目谈到文学、谈物质满足到精神追求，越谈越投缘，一直谈到酒店打烊。余教授突然对她说：“你对文学很有见地，想不想到电视上谈谈今年的春节晚会？我正和电视台策划一个‘最能打动人的春晚节目’。我看录制地点就选在你的酒店和学院好了。”
   节目播出后，酒店客人天天爆满。大家来吃饭，多是为了看看这个上了电视的女老板和她的店。
   酒店拆迁 朋友家中重燃理想
   2002年，红叶酒楼所在街道传出要扩建改造的消息，酒楼在红线范围内。拆迁补偿的日子，刘星跑到北京的同学家里散心，借机梳理一下这些年走过的路。
   她一直认为服务业才是她毕生从事的职业，而餐饮这个平台太小，也太单一。她更希望，自己的事业能像写文章一样富于创造性，而不是每天重复同一件事。北京的同学是搞展览的，家里的书架上成排的营销策划书籍，谈起工作也是满口方案、主题。这一切，都让刘星羡慕得要死，“这才是我向往的生活”。同学也看出了她的心思，劝她：“你是学文科的，也一直热爱着这一行。如果想转行，现在还来得及。”
   成功转型 举办酒店用品展
   2003年底，她向家人宣布了一个决定，酒店还是继续开，但她不再参与经营，她要另起炉灶---开展览公司。她充分估计了转型的风险，但为了自己的理想，她要赌这一把。
   2004年4月，她出资101万元注册成立“武汉大金谷展览贸易有限公司”。她几乎把工商局的门都踩烂了，因为流程不熟，为一张表格她经常要反复跑几次。
   同事们都劝她交给注册公司办算了，因为这样耽误的时间和精力早就超过了代办费用，但她就是要“自找苦吃”。
   公司招了15个人，“这15个人都是我像淘金子一样，花了半年时间，一个一个从全国各地淘到的”。公司还在注册时，一帮人就已开始寻找项目。几经周折，最后，他们还是从刘星熟悉的餐饮业入手，借刘星对这个行业的了解和资源，做餐饮设备方面的展览会。
   展会主题敲定，一帮人分赴上海、北京、广州等餐饮发达城市。只有邀请那边的厨具大企业参展，这个展会才能有“身价”，吸引本地企业积极参展。
   2004年11月5日，“华中地区酒店设备及用品博览会”在武汉国际会展中心开幕。开展三天，来了3万多名观众，成交800多万元。”
   “十几年的摸爬滚打，我总算找到了真正属于我的事业。”踌躇满志的刘星说。