在先进科技的推动下,医疗仪器相关技术日新月异,纳米机械元件、随身佩戴式化学感测器、居家保健医疗器材等已成为未来医疗仪器的代表产品。
微小化是趋势
美国商务部发表的报告预计,未来的医疗世界将十分依赖人体内的纳米医疗机械元件,预计未来研发的纳米机械人约长0.5-3微米,由数个1-100纳米等不同直径的元件构成,这些纳米机械人可以爬行、转圈甚至在人体内摄取影像,并诊断出使用传统扫描技术无法得知的疾病,还可以传输药品治疗肿瘤而不必开刀。其功能包括:治疗皮肤病、清洁口腔、增强免疫系统、强化心血管系统、植入人体。
美国已研制出一种体积小,可携式、可像微章一般随身佩戴的化学感测器。这类化学感测器的主要构造非常精密,包括超细、具纳米级皱纹的金质底片,金质底片的表面布满覆有超薄液态晶体的点状化学接收器。可用在多元应用领域中,包括军事、医疗、食品及工业安全等。其最难得的是把所有的技术集中于体积微小的个人用产品上,如贴片或微章等可随身使用的物件。这种微小化学感测器除了可检特定癌症产生的蛋白质外,还可检测药品临床试验的功效,是一种能辨识蛋白质且具即时感测功能的侦测器。
市场商机巨大
美国商务部的资料显示,2002年全球医疗器械(含血压计、血糖监测器、体温计、体重计等)市场规模达1392亿美元,其中专业医院所使用的医疗设备是销售重点,如超声波设备、心电图、碎石震波器、核磁共振设备等,每年都能稳健增长,但居家型医疗装置则显现出增长速度较快的现象,这主要是因为人们日益重视自身健康状况,而居家式携带型器材操场作简易,所以渐受家庭欢迎。
以地区来分析市场,北美、东亚及欧洲为全球医疗器材最重要三大地区,其中又以美国居全球医疗保健器材市场之冠,市场规模达625亿美元,日本为194亿美元次之,德国排名第三。
居家器材热销
根据美国弗罗斯特-沙利文公司的统计资料,1992年至2001年10年间,美国的血糖监测器材、验孕与排卵测试器材、血压计与体温计等5种居家医疗保健器材增长快速。
1992年,这5种居家医疗保健器材的产值为7.5亿美元,当时多数的产品为血糖监测器材;1996年产值达11.7亿美元,血糖监测器材仍占较高的比重,但其中验孕及排卵测试器材与血糖监测器材市场则日渐扩大;到1997年产值已达14.4美元。到2003年5种居家医疗保健器材的市场产值已达28.2亿美元,其中血糖监测器材市场占有率高达50.1%,体温监测器材市场占有率达20.4%,验孕与排卵测试器材仍位居第三,血压计、胆固醇测试器材与粪便潜血测试器材分别为8.7%、4.5%与1.5%。这些产品的平均每年综合增长率14.8%。
过去10年血糖监测器材、体温监测器材增长的幅度相当大,占居家医疗保健器材市场的70%。在人口老化的趋势下,未来几年,血糖监测器材、体温监测器材与胆固醇测试器材仍是被看好的主力产品,验孕卵测试器材与粪便潜血测试器材将渐趋饱和及呈下滑走向,数字化血压计因高血压人口持续大幅增长,且具价格优势,将持续增长。
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