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陈天桥、马云私有化救赎2个互联网“老妖”的暗棋

2012-3-30 6:32:37IT时代周刊 【字体:

    资本市场恰如一座围城,徘徊大门之外者想使劲挤进去,置身其中的却又费尽周折想逃出来。

    盛大网络私有化成功不到一周,阿里巴巴B2B也高溢价公布私有化要约,引发了业界的各种猜想。

    表面看,陈天桥和马云似乎都在做一笔亏本买卖,并各怀目的,但对这两位擅长资本运作的互联网“老妖”而言,他们都在下一盘“以退为进”的棋。阿里巴巴B2B概念不再新鲜,盛大的“娱乐帝国”梦想也遭到了无情打击,而私有化可为它们摆脱来自资本市场的压力,进而为日后的资本运作预留空间,从资本市场圈到更多的钱。

    对大多数公司来说,上市融资是一个致命的诱惑,但对“不差钱”的互联网大佬而言,它们的目标却是急于摆脱来自资本市场的束缚。

    2月21日晚间,在停牌9个交易日后,阿里巴巴董事局主席马云作了一个惊人的决定——以每股13.5港元的价格,回购在香港股市上剩余26.55%的流通股,私有化价格较2月9日停牌前的最近60个交易日平均收盘价格溢价60.4%。

    为得到员工的支持,马云在内部邮件中称:“在阳光灿烂的日子里修缮屋顶,只有敢于放弃今天的成功,我们才有可能更上一层楼!”与对内描述的诱人前景相比,他对外的形容就更显慷慨——为中小股东提供了一次颇具吸引力的套现机会。

    此前,谙通“战略”和资本运作的陈天桥已经率领盛大网络从纳斯达克退市。他们都选择在资本市场低迷时私有化,是因为股价低所需支出的成本也低,是一个合适的实施机会。但对那些被套的中小投资者而言,阿里巴巴与盛大网络抛弃股民走人的做法,深深刺痛着他们。

  投资者情绪低落

    已经上市的公众公司要想私有化,必须回购市场上流通的股份。

    有着演讲家般口才的马云十分懂得如何讨好市场,他对股民信誓旦旦地表白:“我们上市时只融了17亿美元,但私有化要花20多亿美元,看起来是个赔本的生意,有人建议我们可以用低一点的价格把股票买回来,但这不是阿里巴巴的风格。”

    自去年以来,中国公司从美国资本市场退市,其私有化价格溢价在20%-30%之间,盛大网络私有化溢价为23.5%。阿里巴巴B2B公司CFO武卫也表示,本次私有化的定价经过深思熟虑,价格相当具有吸引力。

    但中小投资者发出的却是另一种声音。“马云说私有化给股东提供了较好的变现机会,这是很不负责任的行为。”在获知私有化消息后,阿里巴巴股票持有者陈先生显得有些悲愤。

    “我之所以购买阿里巴巴的股票,是看重它的前景以及马云的个人魅力,但马云和他的团队在上市后就失去了动力,把绝大部分精力放在淘宝、支付宝、天猫等业务上。”陈先生不无伤感地对《IT时代周刊》讲述,他在2007年末买入阿里巴巴股票,时价高达38港元,此后股价就一直低迷,根本得不到套现机会,此番阿里巴巴私有化,翻本的希望就幻灭了。

    与陈先生一样心情不平的人不在少数,投资者认为与百度、网易、腾讯等同行公司相比,投资阿里巴巴B2B不仅没有回报,反而让他们血本无归。记者获悉,此前在股东大会上,马云一直被股东逼问,“为何要做那么多投资?什么时候才能专心赚钱?”

    2007年11月6日,阿里巴巴B2B在香港证交所上市,首日大涨192.593%,以39.5港元收盘,其后一路冲高至40港元,但随后就一蹶不振,再未风光,甚至在2008年3月还跌破了发行价,至停盘前股价仅为9.25港元,有人将其形容为“港版中石油”。

    英国《金融时报》的评论文章指出,阿里巴巴现有溢价不足以让投资者“变现回报”,若计入通胀因素,从上市持股至今,股民已亏13%,且付出了“机会成本”。而一位香港债券投资经理对本刊表示,虽然股票投资有风险,但马云上市圈钱到手后就心不在焉,对B2B业务破罐子破摔,这是很不负责任的。

    记者获悉,鉴于上市之初股民对阿里巴巴商业模式以及马云个人声誉的信任,股民们将阿里巴巴视为“中国的谷歌”,对其期待甚高,很多人在三四十港元的高位买入。有股民算了一笔账,如果在2007年底以40港元的高位买入,其投资累计损失达66%,即便在2011年5月入场(当时股价约为20港元),也损失惨重。

    投中集团首席分析师李玮栋称,“阿里巴巴B2B过去所创造的利润,支撑了淘宝和支付宝等业务的成长,现在按招股价进行私有化,相当于从资本市场上获得了一笔丰厚的无息贷款”。持相同观点的还有互联网资深人士方兴东,在他看来,阿里巴巴以每股13.5港元的价格退市,对马云而言很划算,但对股民来说却是难以接受的现实。

    有分析人士认为,目前股民在理论上仍存在解套的机会,而一旦退市就连捞回成本的梦想也破灭了。记者了解到,根据相关法律,阿里巴巴B2B想要成功退市,还需获得超过75%的小股东的同意,同时投反对票的小股东占比不能超过10%。不过,在马云的精心策划下,小股东的分散以及B2B业务的低迷,令中小股民的反对可能无法阻挡马云私有化的决心。

    而盛大网络也好不到哪里去,虽然上市以来股价涨了4倍,但近年业绩不佳,令股价每况愈下。尤其是2011年中国概念股遭遇诚信危机,“浑水”等做空机构接连发布针对中国概念股诚信危机的做空报告,数十家中国在美上市企业遭受沉重打击,盛大网络自然也无法独善其身,股价持续低迷,投资者抱怨不断。有投资者表示,购买了盛大网络的股票后就像“被温水煮的青蛙”,不出逃迟早会被煮死。

    在中南财经大学教授乔新看来,通过上市筹措资金,是许多中国企业投资者的梦想。但也有不少公司在钱圈到手之后,却没有很好地利用这些资金推动企业的可持续发展,导致主营业务荒废。

  从阿里到盛大,一本难念的经

    早在2011年5月,在阿里巴巴于香港举行的股东大会上,马云就流露出了无奈之情。他在会上针对股价涨幅不大,向投资者致歉,“上市以来,我们的收入和利润增长了2-3倍,但股价却没怎么动”。

    时间回到2007年10月23日,阿里巴巴B2B股票正式在香港公开发售,公开招股部分超额认购257倍。这一多年未见的热络场景,被众多香港媒体突出报道,大量手持鲜亮橙色阿里巴巴招股书的人群,成为当日香港街头的亮丽风景。阿里巴巴杭州总部则沉浸在狂欢的情绪之中,大厦内外到处张贴着“人人都爱IPO!”的大幅海报。

    但阿里巴巴B2B股价行情仅是昙花一现,在香港资本市场的成交冷淡,也反映出阿里巴巴B2B概念已不再新鲜。有人指出,虽然阿里巴巴不断推出新产品,但B2B业务只可看作“黄页模式”,对资本市场缺乏吸引力。

    去年,阿里巴巴B2B注册用户数同比增加23.5%,付费会员数却同比下降5.4%,约为76.5万户。此外,它的中国“金牌供应商”数量下降了18.4%,国际“金牌供应商”数量下降了27.6%,中国“诚信通”会员数下降了2.8%。这种情况,既有会员费攀升的原因,也有欺诈事件不断发生后对会员审查更严格的原因。武卫甚至认为,2012年阿里巴巴B2B“不排除负增长的可能性”。

    相比淘宝、支付宝、天猫, B2B业务无论从业绩增速、发展前景以及所处地位来看,都是家庭成员中声望最低的。而作为中国三大互联网公司之一,阿里巴巴与腾讯、百度在总市值上也存在巨大的差距。

    而盛大网络相比阿里巴巴则有过之而无不及,每况愈下的业绩,让公司遭受了来自资本市场的强大压力,陈天桥多次炮轰华尔街不懂盛大网络。

    盛大网络自2004年在纳斯达克上市以来,股价迅速从11美元飙升至40美元左右,但此后一直不温不火,直到退市时市盈率只有24倍。陈天桥无奈地表示,目前的市值已经无法反映盛大网络的估值。

    但盛大网络在纳斯达克表现不佳,也是公司业绩整体低迷的反映。2009年9月,盛大游戏分拆上市,融得大笔资金,陈天桥的野心开始展露,他通过收购华友世纪,联合湖南广电成立华影盛世,再加上收购酷6,一心要打造盛大“娱乐帝国”。迄今,盛大的业务已经横跨文学、音乐、游戏、旅游、影视与视频多个领域,旗下有子公司数十个。

    这种盲目扩张导致局面失控。现在,盛大除了游戏业务,其他大部分在亏损,花巨额资金收购的酷6,市场地位也下滑得很厉害。此外,与湖南卫视合资成立的华影盛世则悄无声息;基于位置服务的“切客”仍处于投入阶段,且不知何时是尽头;轻博客“推他”以及短信产品“有你”尚处于市场培育期。

    “盛大家族有几十个兄弟姐妹,赚钱的就一个盛大游戏,其他的都张开血盆大口等着喂养。”一位酷6网的前高管向本刊透露,陈天桥最不愿看到的是,盛大的游戏业务也相继被腾讯、网易超过,去年第二季度,盛大运营利润仅为1280万美元,净利润同比大降94.8%,去年第三季度净利润同比大降43.7%。美国资本市场对业绩较为关注,这给了盛大网络很大的压力。有分析人士指出,随着对新业务的投资力度加大,盛大网络的业绩还会更为惨淡,与其等到股价大跌而被迫退市,不如将主动权握在自己手里。

    数据显示,2009年以来,盛大网络的收入波动并不大,但净利润下滑幅度非常惊人,2009年第三季度的运营利润率接近40%,到了2011年第三季度仅为5%。过去几季盛大网络的财报让陈天桥既烦恼又狼狈。

  对抗“不适应”

    目前的B2B模式,是靠营销能力在推动,而不是基于市场需求的推动。阿里巴巴B2B私有化,表面看是马云企图在公司战略上求变,实际上却折射出整个B2B行业的转型阵痛。

    阿里巴巴B2B主要面对中小企业,但近年来受经济形势不景气影响,国内中小企业出现了倒闭潮,而B2B业务则与中小企业天生关系紧密。马云在今年2月21日宣称,随着国内外经济环境越来越严峻,尤其在中小企业面临原材料、汇率、劳动力成本等巨大压力下,B2B业务模式存在巨大挑战,需要加快转型和升级。

    阿里巴巴早期主要是吸引制造商、贸易公司及批发商,通过其平台销售产品,以付费会员模式实现收入增长。但这种模式已出现诸多的不适应,如去年曝光的欺诈买家丑闻,使得阿里巴巴上演了挥泪斩马谡的大戏,上市公司CEO卫哲被迫引咎辞职。仅在去年,就有超过2300家不良供应商利用阿里巴巴网站欺诈买家。

    无论是丑闻还是企业战略转型,无论是市场压力还是投资人的不解,都明显影响到B2B本身战略转型的贯彻执行。马云说:“寄望局部的小调整,已无法对B2B业务进行根本性的完善,私有化可让我们免受市场压力,从而更加从容地制定对客户最有利的长远规划。”

    事实上,从去年年初将卫哲请出阿里巴巴B2B,将陆兆禧扶持上台,马云就开始着手实施重大调整,将业务重点从早期的增加会员数向提升买家的体验转移,从付费会员模式向按效果收费模式转变。而在马云眼里,阿里巴巴的新运营模式已越来越清晰,即按需付费,收费方式与用户效果挂钩。

    盛大网络同样出现了不适应,据盛大一位不愿具名的中层透露,“每到业绩发布时,陈老板都很纠结,这段时间最好不要给他添烦”。这位中层认为,业务增长速度放缓,迟迟无法打动投资人,此时退市,不失为一个正确的选择。

    陈天桥外表儒雅,甚至有几分书生气,但这个31岁就成为中国内地首富的商人,却被员工认为不好相处,甚至极为苛刻。之前的酷6网创始人兼CEO李善友就曾被陈天桥骂哭,称自己是“被熬干的药渣”,只能以稻盛和夫的心得为自已疗伤。

    据接近陈天桥的人士认为,陈老板希冀在短时间内打造一个枝繁叶茂的盛大系。他的战略构想可谓恢弘,让人折服。但现实却是残酷的,这个娱乐帝国全靠盛大游戏在反哺,形成了严重的泡沫,并在集团内造成了一种恐慌心理。另外,盛大游戏平台又缺乏黏性,陈天桥其实很头痛。

    资本市场对上市公司有着严格的业绩要求,受股东的掣肘较大,往往会影响公司战略的开展。小米科技董事长雷军说,如果陈天桥成功私有化盛大,就没了公众压力,可以放开手脚做事。

    陈天桥表示,私有化主要是出于对公司长远发展的考虑。事实上,从2010年开始,陈天桥就认识到了过去战略的失误,对用户黏性更为渴求,在移动互联网上加大了投入力度。

  以退为进的游戏

    作为陈天桥的同行,史玉柱微博里的一段话,在一番褒扬中直指“要害”,“陈天桥不断创造第一:第一个把网游做成产业,第一个把一款产品做到年利润超10亿元,第一个上市的网游公司,第一个母、子公司同时上市,行业内第一个上市公司私有化。私有化,是为了再创造新的第一。”

    在陈天桥的构想中,他就有意将盛大打造成“中国的网络迪士尼”,退市可为集团旗下有前景的项目腾挪出足够的空间。这一点已经得到了证实,盛大网络退市不久,2月25日,盛大文学向美国证券交易委员会(SEC)提交F-1修订文件,重启IPO计划。

    盛大文学去年月均独立用户访问量为6970万次,其提供的财务数据显示,去年营收达7.01亿元,同比大增78.4%。盛大文学旗下的起点中文网是中国最大的原创文学网站,拥有中国在线文学市场43.8%的份额。

    另外,外界一直传言盛大网络要回归A股。而早在2008年,陈天桥就提出境外上市企业回归A股,2011年,他又呼吁加速推出国际板。从陈天桥的过度热情中,也可看出他对过去状况的不满,希望有更大的作为。

    而阿里巴巴B2B上市4年多,携带小弟成长的使命已完成。如今,集团旗下的淘宝、天猫、支付宝风头正盛,完全盖过了“老大哥”。来自易观国际的数据显示,2009-2011年,淘宝营收分别为15.8亿元、35.2亿元和88亿元,增长率依次为7%、123%和150%。因此,有业界人士将阿里巴巴B2B私有化看做一场“胜利大逃亡”。

    马云正在下一盘更大的棋,为“大阿里战略”做准备。去年6月,阿里巴巴集团就提出“大阿里战略”,正式将淘宝分拆为一淘网(搜索)、淘宝网(C2C)、淘宝商城(后更名为“天猫”,B2C),并让3家公司与阿里巴巴B2B相互协作,通过一站式服务将企业价值实现最大化。去年10月,它再次分拆淘宝网旗下的团购平台聚划算。今年初,它又将“阿里云”无线团队拆出,与天宇朗通成立合资公司,梳理清楚了云计算和移动互联网业务线。

    阿里巴巴集团要实现无缝对接,马云也多次表示要打通B2B、淘宝、支付宝等业务,建设一个高度融通的“生态系统”。淘宝的市场估值,肯定几倍于阿里巴巴B2B。此外,支付宝以及刚独立出来的天猫都能独当一面,无论是分拆上市还是打包上市,绝对能产生更为惊人的能量。

    中国科学院研究生院教授吕本富则认为,阿里巴巴私有化的下一步,可能是淘宝或支付宝上市。在他看来,B2B已经不是阿里巴巴的主要业务,集团旗下其他业务的潜能比B2B上市公司要大得多。

    “阿里巴巴私有化堪称马云的又一着高招,”互联网实验室董事长方兴东直截了当地指出,“以发行价完成B2B私有化,随后解决雅虎问题时不需再发布公告。清掉雅虎再上市,可以融得一笔天文数字的资本。”

    尽管武卫及时出来撇清干系,称本次私有化与集团和雅虎之间的谈判没有任何关系,与集团内其他公司也完全没有关系,但私有化选在这个敏感的关键节点,似乎很难让人不去联想。马云早有意将雅虎这位婆婆撇出去。

    “阿里巴巴私有化将会使它的母公司更灵活地进行资产重组,这将有助于它与雅虎的谈判。”彭博社分析道。在2012年2月15日,路透社就援引消息人士的说法,称阿里巴巴与雅虎的谈判暂告破裂。6天后,阿里巴巴B2B就宣布了私有化要约,看来这决不是时间上的巧合。

    马云在下一盘大棋,并将一切障碍清理出局,为开启大局蓄力。尽管马云的这盘棋有些迂回曲折,但他的野心已经昭然若揭。

    在中国很多企业都想削尖脑袋上市之时,互联网大佬们却打起了退堂鼓,这也给欲上市的公司敲了警钟,上市绝不是一家企业成功的标志,尤其是在要求更严格的境外资本市场,来自股东的压力会很大。

    “他们似乎将所有的精力都花在了资本运作上,如果他们在公司运作上有这么用心,也不至于出现今天这种被动局面。”一家私募公司的经理对马云与陈天桥的做法嗤之以鼻,他认为,在国外资本市场,这种反反复复,纵横捭阖的资本运作情况并不多见。对中国企业而言,比上市更重要的是如何经营好企业,使之持续创新,基业常青。



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